L'électricité en réseaux - Annales historiques de l'électricité n°2

En décembre 2003, la Fondation Electricité de France et la Maison des sciences de l'homme d'Aquitaine ont organisé un colloque pour célébrer le vingtième anniversaire de la parution de Networks of Power: Electrification in Western Society 1880-1930, de Thomas P. Hughes. Cet ouvrage, rapidement devenu une référence incontournable, constitue une étape essentielle dans l'historiographie consacrée à l'histoire de l'électricité. Une quinzaine de spécialistes des Etats-Unis et d'Europe ont fait le lien entre leurs recherches et les théories de Hughes. Le choix des thèmes respectait les sujets abordés dans Networks of Power, tout en donnant entière liberté aux participants sur la façon de les traiter. Les concepts utilisés par le chercheur américain ont beaucoup retrenu l'atention, et notamment ceux de "système", de "momentum technologique" et de "reverse salient". En même temps, afin de ne pas limiter l'analyse de l'industrie électrique à ses seuls aspects techniques, plusieurs auteurs l'ont abordée sous l'angle des réseaux humains, managériaux ou financiers. Certains ont réexaminé les thèses de Hughes à partir des notions bien actuelles de régulation et de dérégulation. Enfin, les mêmes thèses ont été analysées à la lumière des liens complexes qu'entretiennent l'électricité et la culture.
La publication des articles issus de ce colloque est non seulement un hommage rendu au grand historien américain Thomas P. Hughes, mais aussi l'occasion de proposer un aperçu de la fécondité des travaux menés en Europe et aux Etats-Unis autour de la notion de "réseaux".

Les Annales historiques de l’électricité, publiées avec le soutien de la Fondation EDF, se proposent de faire connaître à un large public l’actualité de la recherche, nationale ou internationale, dans le domaine de l’histoire de l’énergie électrique.